Importancia de los guantes de protección en la industria del metal

¿Sabías que uno de cada tres accidentes laborales afecta a las manos de los trabajadores y que el 70% de éstos ocurren cuando no se llevan guantes de protección o se usan modelos inapropiados? ¡Hoy te explicamos el valor de los guantes de protección!

Un guante es un elemento indispensable dentro de los equipos de protección individual (EPI) que está enfocado en la protección total o parcial de la mano, del antebrazo y del propio brazo.

Los accidentes en las manos dentro de la industria del metal pueden venir provocados por acciones externas, acciones directas sobre las manos o procedentes de la mala elección de los guantes.

Aunque la empresa debe concienciar a sus trabajadores y ofrecerles una formación específica en materia de prevención de riesgos laborales, ya reside en la responsabilidad del propio empleado el hecho de concienciarse del peligro que supone no usar guantes de seguridad en la industria del metal.

Hablamos de riesgos mecánicos (cortes, abrasiones, enganches…), accidentes térmicos (exposición a frío extremo o al calor por contacto o convectivo), exposición a riesgos químicos, riesgos eléctricos y exposición a vibraciones (al estar en contacto constante con máquinas industriales en vibración).

Todos los guantes deben mantener unos parámetros básicos de seguridad y ergonomía.

Clasificación guantes de protección

Como cualquier EPI, en función del riesgo se pueden dividir en tres categorías fundamentalmente:

• Categoría I: Diseño sencillo. Protegen de riesgos leves o menores y pueden fabricarse sin control de la Comunidad Europea.
• Categoría II: Diseño intermedio. Protege de riesgos intermedios que no causan lesiones graves o la muerte y son certificados por laboratorios u organismos pertinentes.
• Categoría III: Diseño complejo. Protege frente a lesiones irreversibles o la muerte y pasarán más de un control en su fabricación por parte del mismo organismo.

No obstante, todos los guantes de protección que se comercializan en la Unión Europea deberán contar con un certificado que se identifica con pictogramas y se hará constar el nivel de prestación o eficiencia para cada tipo de riesgo. Éste se reflejará con unos índices señalados tanto en el guante como en la ficha técnica.

Tipos de guantes según su funcionalidad

• Guantes de uso general: Se emplean para labores de bricolaje, jardinería y trabajos mecánicos. Aparecen desde guantes con soporte de nylon para la industria del metal hasta guantes recubiertos con poliuretano para mayor sensibilidad.
• Guantes anticorte: Protegen las manos de riesgos de corte. Se clasifican en función del nivel de protección y están realizados con soportes de tejidos técnicos y recubiertos en materiales como el poliuretano o el nitrilo. Todos deben seguir la normativa EN 388.

Se ha mejorado la fiabilidad del test de corte con un mejor control de la cuchilla, ya que si el material del guante desgasta la cuchilla, el test de referencia será el EN ISO 13997.

También se les realiza un test de resistencia a la abrasión con papel de lija y una protección contra los golpes, la cual si la supera incorporará la letra “P” a los cinco dígitos del pictograma.

• Guantes de serraje americano: Poseen refuerzos en zonas como la palma, los nudillos, la muñeca o el dorso. Habitualmente confeccionados en piel serraje y puño abierto tipo cartera.
• Guantes de seguridad para soldadura: Protegen contra quemaduras generadas por el contacto térmico, así como por salpicaduras de metal fundido o al entrar en contacto con una llama. Suelen ser de cuero o de serraje vacuno.
• Guantes criogénicos: Están diseñados para la protección térmica en ambientes de frío extremo, como por ejemplo en el uso de elementos como el nitrógeno líquido. Con ellos se podrán repeler las sustancias líquidas para un mayor aislamiento y protección.
• Guantes antiestáticos: Se emplean en la industria de la electrónica para disipar las cargas electroestáticas. Las fibras conductoras de este tipo de prendas evitan la acumulación de carga estática y que se pueda difundir a la tierra, y por ende que impacte en las manos del trabajador.
• Otras tipologías: Aquí encontramos lo de tipo desechables, empleados en el sector sanitario o en el sector alimentación.
• Guantes dieléctricos: Fabricados en caucho protegen al usuario frente a descargas eléctricas. En función del voltaje usaremos una clase u otra.