Hyperloop: Transporte hacia el Futuro

Oerlikon Leybold Vacuum, pionero de vacío con sede en Colonia, aporta su amplia experiencia en la tecnología de vacío a uno de los proyectos de transporte más exigentes del futuro. El visionario germano-americano Dirk Ahlborn, CEO de Hyperloop Transport Technologies, se ha fijado el objetivo de hacer que la idea aparentemente utópica del fundador de Tesla, Elon Musk, se haga realidad: Desde 2018 en adelante, las personas podrían viajar a la velocidad de una aeronave a través de un sistema de tubos de presión reducida.

Antes de cualquier aplicación, sin embargo, se requiere una gran cantidad de pruebas y cálculos para las condiciones de vacío, antes de que la pista Hyperloop se construya en Quay Valley, California, a partir del año 2016, transportando a los habitantes de esta ciudad conceptual. La pista será un túnel largo de ocho kilómetros, a la que el equipo de bombeo de vacío de Oerlikon Leybold Vacuum está conectado.

Usando condiciones de vacío óptimas con un rango de presión de entre 100 mbar y 1 mbar, la resistencia del aire contra la cápsula de transporte se reducirá y, por lo tanto, la demanda de energía total del sistema se reduce significativamente.

La selección de un sistema de aspiración adecuado para tal proyecto es esencial tanto para el establecimiento de la pista de pruebas, como para su uso permanente posterior. Durante la operación, los factores de seguridad, la facilidad de mantenimiento, los costes de la operación y la sostenibilidad son parámetros importantes que deben tenerse en cuenta.

La consideración escrupulosa de estos temas en el diseño y en el desarrollo del producto son una parte integral de la gestión de proyectos con Oerlikon Leybold Vacuum. Las experiencias obtenidas a partir de una amplia variedad de proyectos de investigación a largo plazo contribuyen a evaluar el nivel de vacío óptimo necesario.

Por otra parte, la experiencia acumulada de un líder en tecnología de vacío como Oerlikon se puso a la tarea. Oerlikon Leybold ya ha realizado simulaciones para los tiempos de bombeo de salida, los requerimientos de energía y la configuración recomendada.

"Con nuestro software de simulación Pascal podemos interpretar las condiciones del Hyperloop en cada detalle y así calcular el equipo de vacío necesario para el funcionamiento óptimo. Además, somos socios, y ya participamos en la fase de puesta en marcha para resolver todos los problemas de diseño en ingeniería de vacío y para la ejecución posterior", explica Carl Brockmeyer, jefe de Desarrollo de Negocios y líder de este ambicioso proyecto de Oerlikon Leybold Vacuum. Sólo mediante el aprovechamiento de las bombas y los sistemas existentes ya probados, hay una variedad de combinaciones de vacío posibles, con compresión en seco, así como con bombas de vacío con sello de aceite convencional.

Oerlikon Leybold Vacuum ve un gran potencial en esta tecnología, y, ya que se necesita la tecnología de vacío, la empresa tiene como objetivo contribuir al éxito de Hyperloop. "Hay una motivación muy especial para contribuir a algo fundamentalmente nuevo que puede revolucionar los medios tradicionales de transporte", afirma el doctor Martin Füllenbach, CEO de Oerlikon Leybold Vacuum.

Empresas como Oerlikon, con su amplia experiencia tienen una gran oportunidad para poner en práctica este tipo de proyectos con sus recursos, productos y su ´know-how´. Esta es precisamente la razón por la cual los directores de proyectos de Hyperloop buscan socios fuertes como Oerlikon Leybold Vacuum con el fin de permitir que una visión pueda convertirse en realidad.